プロジェクト概要

バイオマスとは、生物に由来する物質のこと。人が価値を見出すと、資源になります。バイオマス資源は、たとえば原料や燃料になる作物など。それらを利用したあとに、捨てられたものがバイオマス廃棄物です。私たちが毎日出している生ごみやうんちなども、これにあたります。

廃棄物を重さでみた場合、高い割合を占めるのが有機性ごみです。これは生物に由来するバイオマスであり、多くのミネラルや栄養分を含んでいます。しかし、無用なものという認識のまま処分されることがほとんど。農地や自然界に戻して生かされる割合はきわめて低い、という状況にあります。

人が口にする食料は清潔であることが必要で、廃棄物やし尿は、汚れとして忌み嫌われます。しかし、生き物のいるところに、ごみやうんちはうまれるものです。都市を中心とする文明が今後も持続していくためには、人は清潔から汚れを生み出すものであると受け入れること、その汚れから清潔を生みだす物質循環と生命の生まれ変わりの重要性を理解すること、地球のシステムから分離した人類の存在を、そのシステム内に位置づける思考・価値観への転換が必要です。

人類は地球上で化学肥料を使って大量の農・畜産物を生産しています。食べ物に限らず、石油や石炭、天然ガスのほか鉄鉱石や銅、レア・アースなどの鉱物資源を使った工業製品なども多く製造しています。いずれも大量に消費すると同時に、大量の廃棄物を発生させています。

環境省の資料^※によると、日本において2021年度に排出されたごみは4095万トンであり、うち3942万トンが処理にまわされました。そのなかでリサイクルされたのは189万トン（4.8%）、そのまま最終処分場に運ばれたのは34万トン（0.9%）。残りの3719万トン（94.3%）は中間処理で、多くは焼却処分されています。

2021年度における国内のごみ総排出量

家庭から出される有機性ごみのうち、大部分を占めているのが生ごみです。水分を多く含んでいるため燃えにくく、わざわざ石油をふきかけて強制的に焼却しているのが実情です。残った灰はさらに1400℃という高温で溶かし、病原菌やウイルスを殺し、体積を減らします。こうして、埋め立てを中心とする最終処分場の不足に対応していると説明されます。

日本の大都市は東京、横浜、大阪、名古屋など、海岸に位置します。溶融後の灰は海岸部の埋め立てに使われることが多く、そこに高層マンションやテーマパーク、イベント会場などが建設されることも。海岸部の開発によって人びとが集まり、経済が活発化することで新しい土地に価値がうまれ、自治体にとっては税収を得ることができるというメリットもあります。経済的にはよいのかもしれません。しかし、生ごみやうんちなどの有機性ごみーーミネラルや栄養分の宝庫であるバイオマス資源を燃やして埋め立てるよりも、エネルギーをかけず、自然に戻して生かすことを考えていきたいと思っています。

※令和5年版　環境・循環型社会・生物多様性白書

本プロジェクトでは日本と東南アジア、アフリカにおける都市を中心とした物質移動の諸相を調べ、蓄積する有機性ごみやし尿処理の問題に焦点を当てていきます。

一方で起きている森林破壊や砂漠化、農地の荒廃といった問題への対応として、都市と農村をめぐる物質循環に着目。都市に蓄積した有機性ごみを荒れた土地へ戻し、エネルギーや資材は最小限に、自然のプロセスを用いて環境修復や自然再生、食料増産を進める「バイオマス循環システム」の構築をめざします。

各地域にはそれぞれの生活があり、有機性ごみの内容や価値観、求められる循環システムもさまざまです。各地域の実態をふまえ、尊重しながら、有機性ごみに対する価値観の転換と新しい社会のしくみづくりを促進していきます。ごみを用いて荒れた土地を改善することは、土地や資源をめぐる争いの防止にも結びつくことです。平和な社会の実現を通じて、笑顔ある未来につなげられるよう願っています。